Under ett game jam samlas människor för att under en begränsad tid skapa spel, ofta i grupp och på ett specifikt tema. Vissa sker IRL, men det finns också game jams som är helt virtuella, och spelskaparna kan då befinna sig var som helst i världen.
Den vanligaste längden på ett game jam är 48 eller 72 timmar, men det finns jam som är så korta som en timme. En tumregel är att spelen inte ska ha påbörjats innan, och målet är att bli klar med en spelprototyp under jammet. Ofta publiceras de färdiga (och ofärdiga) spelen online.
På game jams deltar både amatörer och professionella spelutvecklare. Med förkunskap går det snabbare att komma igång, men nybörjare är välkomna på de flesta game jams. Det är ett tillfälle att mötas över gränser och lära av varandra. Vissa game jams är öppna för alla, andra måste du ansöka om att få delta i.